相変わらず、この屋敷は広くて暗くて陰湿だ。
人の気配が一切ない、薄暗い廊下の先を眺めながら心を落ち着かせる。
意を決してノックし、ゆっくりと扉を開けた。

雲雀さんは顔を上げると読んでいた本を閉じ、ベッド脇にある小さいテーブルに置いた。
私が遠慮がちに側に寄ると、彼は手を差し伸べて言う。


「おいで」


優しい声に導かれるように、素直に手を重ねると、雲雀さんの待つベッドへと引き寄せられる。
これから行われる行為を知っていても、抗うという選択肢など最初から無いも同然だった。
やんわりと抱き込まれ、着流しの胸元に頭を預ける。体温を感じて、鼓動が早くなる。


「ねえ…いいかな」


耳元に唇を寄せ、甘ったるい声で囁かれる。
YESと言わざるを得ないのは、惚れた弱みというやつだ。こっちも、わかってて来たのだから。


「はい」


髪を掻き寄せ、首元を晒す。雲雀さんは眩しそうに目を細めると、そこに顔を埋め、手始めにキスを落としていく。
くすぐったい感触に、なんだか変な気分になってくる。
ちゅ、とリップ音が響くと、今度は生温かい舌が這う。


「…んっ」


思わず吐息が漏れてしまい、雲雀さんに小さく笑われる。
それが悔しくて、声が漏れないように身体を強張らせた。彼の肩を掴む手に、力が入る。
それを見かねた雲雀さんが顔を離し、呆れたように微笑んでいた。


「力抜いて」


頭の後ろに手を添えられ、そっと唇が重なる。
角度を変えてふわふわと喰みながら、私が脱力するのを待ち、肩を押してクッションへ寄りかからせた。

名を呼ばれ、その時が来るのを目を閉じて待つ。
ぴりっとした痛みが走ったのもほんの一瞬で、次第にふわっと浮くような、くらりとするような、不思議な感覚になる。


「…っ」


ゆっくり瞳を開けて、私の首筋に噛み付いている彼をぼんやりと眺める。
一心不乱に血を吸っている様が可愛くて、丸い頭を優しく撫でてあげる。

事を成す時は同意を得てから、という約束を彼は律儀に守っていた。
そのため、雲雀さんの部屋にお呼ばれして私が赴く、という図式ができあがった。つまり行為に同意したということである。


「ん、美味しかったよ」


満足そうに口を離し、甘えるように胸元に突っ伏してしまった。
全体重がかかって重かったけど、それすらも愛おしく思う。

彼がこうして容姿を変え、身なりを変えたのも、ヒトへの歩み寄りなのだろう。
そして、恐らくその根底にあるのは、私……。
さらさらと短い黒髪を梳きながら、そんなことを考えて頬が緩む。


「体調はどう」
「えっ、もう随分と前に良くなってますけど」
「なんともない？」
「はい」


雲雀さんはどこかを横目でつーんと見ながら、ふぅんと返事をする。


「…まあいいか」
「？　何がですか」


私の手を掴み、指を絡ませる。どこか強張った感触に少し驚いた。


「どこにも行かない？」


くぐもった声が小さく響いた。彼は私が出て行ってしまうのを恐れている。
傍若無人な彼が見せた弱みが意外だった。


「どこにも行きませんよ」


記憶をなくしたのは不慮の事故だけど、あなたとちゃんと向き合えて良かったと思ってる。


「そう」


ゆらりと起き上がり、私の腹部に手を置く。
「ひと月か」とぽつりと呟き、何のことやらと首を傾げる。


「ねえ、このまましようか」
「えっ！？待っ、」


ベッドが音を立てて軋み、妖しい笑みを浮かべた雲雀さんが顔を近付けてくる。
血を吸うだけだと思ってたから、こ、心の準備が…！


「これからご飯の時間ですよ！」


肩を押し返しながら抵抗を見せる。「ああ、外にやっておいたから平気だよ」と返ってきた。


「外にやった、とは？」
「見られながらしたかった？」
「んんん？？　話が噛み合ってませんよ」


威勢が削がれたのか、雲雀さんは気怠そうに私の上から退いて、隣に寝っ転がった。


「ああ、言ってなかったっけ」
「部屋の外に使用人を置いてる。食事の時間になると入ってくるからね。ヒトには見えないんだっけ」
「ええっ！？」


食事が突然現れる理由はこれだったのか！
というか部屋の中に使用人が出入りしてたの！？
あの時もあの時も…！？なんか色々不安になってきた。


「黒子と言って、文字通りヒトには見えない。触れた物も透明になる。彼らに性別なんてないから安心しなよ」
「へえ…」


雲雀さんと一緒に寝っ転がりながら、ぼんやり考え事をした。
外に使用人がいるなら逃げるなんて無理だし、結局のところ、私を逃がす気なんかないじゃない。

別に逃げる気もないけどね。