あれからと言うもの、雲雀さんのスキンシップが多くなった。起きたら隣で寝てることもあって、ぎょっとする。
とても心臓に悪いんだけど、たぶん以前まではそれが普通で、こんな風に触れ合っていたのかもしれない。


ドオオオン！！！
突然の振動に、何事かと慌てて飛び起きる。
部屋の小窓からは相変わらず木々しか見えず、状況把握にもならない。

鍵の件以来、危ないことはしないという約束で外に出れるようになった。急いで扉を開けて通路へ出る。なんだか１階が騒がしい。


「…うっ」


早足で歩いたまま勢いよく何かとぶつかり、その場に尻もちをつく。まるで、見えない壁に阻まれたかのようだった。
いくら押しても、なぜか先へ進めない。


「な、なんで」


───！
何かを叫びながら青年が現れた。
グローブから炎を噴射して私の手前に着地すると、「邪魔だ」と空を振り払った。


「大丈夫か？」
「…あ、」


あなたこそ頭に火がついてますが…。
こちらの心配も余所に、青年は私の両肩を強く掴むと安堵の息を吐いた。しゅぅぅ…と額の炎が消えてゆく。


「よかった、無事みたいで。みんな心配してたんだよ、──ちゃん」
「え、今なんて言いました？」


最後の、恐らく名前のところがよく聞こえなかった。というより、ぼやけてるというか…異国語をうまく聞き取れない感じだった。
青年がきょとんと不思議そうな顔をする。


「急にいなくなって、みんな心配してたんだよ、──ちゃん」
「すみません、最後よく聞き取れなくて…」


青年の顔が深刻なものになってゆく。


「君の名前は、名字名前じゃないか。もしかして…覚えてないの？」


名字名前？いなくなって、みんなが心配した？
身に覚えのない言葉だ。でも嘘をついてるようにも見えない。お互い何か不穏なものを感じ、目を合わせたまま固まっていた。
不意に青年が私を庇うように、背を向けて前に出た。


「その子から離れて」


雲雀さんの声がして、トンファーを構えながらこちらへ歩いてくる。
いつも柔らかい笑みを向けてくれた人とは思えない、ただらなぬ殺気を放っていて…すごく怖い。


「雲雀恭弥！この子に何をした！」


額に炎が灯り、青年も身構える。
雲雀さんは距離を置いて立ち止まり、冷めた目でこちらを見ながら静かに言った。


「、こっちへおいで」


再度、名を呼ばれ、しんと静まり返る。
私はその場を動けなかった。


「あなたは…私のこと知ってるんですか？」
「知ってるも何も───」


青年が顔だけ振り向いて応答してる間に、一気に距離を詰めた雲雀さんがトンファーを振り下ろす。
青年はそれを手で掴み、私に下がってろと促した。

２人が乱闘してるのを見つめながら、ざわつく胸を抑える。
どういうこと？情報が交錯して、理解が追いつかない。


「君は！こいつに連れ去られたんだ！」


応戦しながら青年が叫ぶ。
頭を打たれたように、その場で立ち尽くした。

連れ去られた…？じゃあ、今までの日々は一体なんだったの？
左手に光る指輪を見る。何の変哲もない指輪が、とてつもなく恐怖に感じた。


「変なこと言わないで」
「ここに幽閉されて、名前も変えられて」
「黙って」
「記憶も消されたんじゃないのか！？」
「うるさい！」


全てが崩れ落ちてゆく音がした。当たり前だと思っていたものが、覆されてゆく。
「本当なんですか！」声を荒げて問う。
両者は距離をとって静止し、青年は私を守るように立ちはだかった。


「この人が言ってることは…本当なんですか」
「君は僕じゃなくて、そいつの話を信じるの」
「…はぐらかさないで、本当のことを教えてください」


雲雀さんは黙ったままだった。