薄明かりに照らされたゴツゴツとした岩肌に囲まれ、今日もひとり祈るように手を合わせる。
祭壇とは名ばかりで、ここは歌姫を留めておく牢獄である。
歌姫というのも表向きの言葉であって、実際は人柱だ。

時間も日付もわからなくなった今、もう考えることもやめてしまった。
だから、声をかけられるまでそれに気付かなかった。


「いつまで、そうしているつもり？」


聞き慣れた、でも忘れかけていた声に体が跳ねる。
勢い良く振り向けば、そこには雲雀さんが立っていた。


「どうしてここに…」


質問には答えず、彼は手を差し伸べる。
ぽかんと見上げたままの私に、ムッと表情が険しくなった。


「君はこの国のために死ぬわけ？」
「でも、そうしないと均衡が保てなくなるって…」


雲雀さんは薄ら笑うと宣戦するかのように言う。

「知らない、そんな世界なんて滅べばいい」


無理矢理に手を掴まれたかと思うと、強い力で立たされた。手を引かれるようにして出口へと歩いていく。
人肌がこんなにも愛おしくて、この温もりをくれるのは紛れもなく大好きな人で。
彼の手から与えられる安心感に、泣きそうになる。


眼前に広がった青空は、長い間 光を閉ざしていた瞳には眩しすぎて。
筋力の衰えからふらつく私を一瞥すると、雲雀さんに軽々と抱き上げられてしまった。

大好きな彼と、好きな人達のためにここに来たはずだったのに。ダメだな。
全てを見捨てても、この人の温もりを直に感じていたいと願ってしまうなんて。


「どうしようか」


これからのこと。さあ、どうだろう。
気持ち良い風が、真っ白な式服のドレスを揺らす。


「帰りたいです、家に」


侵入者に返り討ちにされた見張りの者が大勢いるのだ。
そのうち歌姫の誘拐で国が大騒ぎになるだろう。

どうか、その時までこの手を離さないで。
世界が終わるまで、あと少し。